断熱材
住宅などを建築する上で欠かせないのが断熱材です。断熱材は普段、私たちが生活している中では目にすることはありません。そのため、断熱材がどういうものかを知らないというひとも多いでしょう。でも、断熱材はとても重要なものなのです。
断熱材は、保温や保冷など熱が外部に伝導してしまわないようにするための素材です。現在は断熱材というと住宅用に使われているものを指すことが多いのですが、発泡スチロールなども断熱材の一種です。これらを『発泡材料系断熱材』といい、住宅で主に使われている断熱材は『繊維系断熱材』が多く使われています。断熱材は、住宅などの建物の壁の中に入っているので、建築途中でもない限り私たちは目にすることがありません。断熱材を入れることによって、外の暑さが家の中に伝わらないようにする、室内の暖かい熱が外に逃げないようにすることができるのです。断熱材を入れることによって、省エネや結露の防止効果もあるんですよ。
住宅で使われている繊維系断熱材には素材も複数あります。繊維系断熱材は、空気を多く含むことから重宝されていますが、素材によって特徴があるので知っていると、家作りのときに便利ですよ♪
一般の木造住宅で最も広く使われている断熱材です。ガラス繊維で作られていて、見た目は綿状です。燃えにくく音を吸収し、価格も繊維系断熱材のなかでは一番安いこともあり、人気があります。ガラスはもともと繊維ではありませんが、グラスウールに使われているものは、ガラスを繊維のように細くしているために繊維系断熱材と呼ばれています。
玄武岩や鉄炉スラグ(溶けた金属から分離した残りかすのこと)と石灰を混ぜたものを細く繊維状にした断熱材です。人工的に作られた繊維で、非常に細いのが特徴です。グラスウールよりも価格は若干高くなりますが、吸音性、撥水性に優れています。
天然の木製繊維の断熱材をセルロースファイバーといいます。人工的に作られた断熱材以上に繊維同士が複雑に絡み合っているので空気の層がしっかりできています。また、それ以外にも繊維そのものにも小さな空気の穴があるので、人工的な断熱材よりも吸音性・保温性に優れています。そして何よりも天然の素材なので、環境に優しく安全性が高い断熱ざいでもあります。
近年、注目されている断熱材がスタイロフォーム(スタイロホーム)です。これは、繊維系断熱材ではなく、発泡材料系断熱材です。グラスウールよりも熱や湿気を伝導しにくい性質をもっているうえ、軽いのが特徴です。しかし、耐熱性に弱いのが問題です。グラスウールとスタイロフォームを併用している住宅も増えてきています。
それぞれの断熱材には長所・短所があるので、一概に比較することはできません。一般住宅で多く使われているグラスウールとスタイロフォーム(スタイロホーム)です。これは他の断熱材と比較した場合、価格を抑えることができるからなのです。また、安全性を考えるならば、天然素材であるセルロースファイバーを使うことをオススメします。
建築途中でない限り、住宅のどの部分に断熱材が使用されているかよくわかりませんよね。断熱材が使用されるのは壁だけでなく、天井や床部分にも使用されています。木造住宅であれば、柱と柱の間に埋めるように断熱材が敷き詰められていきます。もちろん、窓の周りまで断熱材が使われていますよ。断熱材の工法には、内断熱と外断熱があります。湿気や結露、耐久年数から考えると外断熱の方が良いのですが、実際は外断熱だとコストがかかってしまうため、内断熱工法が利用されることが多いです。そんな我が家も内断熱の工法で作られています。スタイロフォームとグラスウールの併用なので、断熱性は抜群ですよ。1年中快適です。
断熱材の多くは、外部と室内の温度の伝達を防ぐだけでなく、火からも守ってくれるという利点があります。断熱材が使用されていない住宅は、欠陥住宅以外にはないといってもよいでしょう。
住宅建築ではあまり気にならない断熱材ですが、快適な室温で生活するためには必要不可欠なものです。コスト面だけでなく、断熱性や耐久性のことも考慮して選ぶようにしましょう。